Woensdagavond 2 april zijn in het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam voor de achtste maal de ECHO Awards uitgereikt aan excellente allochtone studenten. De UvA was met twee genomineerde kandidaten, geneeskundestudent Umar Ikram en wiskundestudent Apo Cihangir, goed vertegenwoordigd onder de zeventien finalisten uit het hoger beroepsonderwijs en wetenschappelijk onderwijs. Cihangir is een van de prijswinnaars en ontving de Bèta Techniek Award WO uit handen van minister Plasterk van OCW. Deze prijs, van ECHO in samenwerking met het Platform Bèta Techniek, wordt aan Cihangir toegekend vanwege zijn studieprestaties, organisatietalent en maatschappelijke betrokkenheid. Hij is onder andere onderwijsassistent voor de bachelor Wiskunde en zet zich in voor de IMC Weekendschool. De talentvolle UvA-student wint een Summer Course aan de University of California, Los Angeles (UCLA) en wordt ECHO ambassadeur.

Geneeskundestudent Umar Ikram, de andere UvA-finalist voor de ECHO Award, is met zijn studieprestaties, onderzoeksactiviteiten en maatschappelijke betrokkenheid een excellente student. Hij was lid van de Ondernemingsraad AMC-UvA, bestuurlijk betrokken bij de Stichting Sanitas en de multiculturele studentenvereniging Mozaïek en zet zich in voor de bestrijding van overgewicht onder jongeren in Amsterdam Zuid-Oost. Ikram is toekomstig ECHO ambassadeur, een rol waarin hij onder andere allochtone studenten en scholieren kan stimuleren om te presteren en excelleren.

ECHO is het landelijke expertisecentrum diversiteitsbeleid en de ECHO Award is ingesteld om kansen te bieden aan talentvolle niet-westerse allochtone studenten. Beschermheren van de ECHO Foundation zijn John Leerdam (Tweede Kamerlid voor de PvdA) en Mark Rutte (fractievoorzitter van de VVD).