Een Zee van Bacteriën

Lucas Stal gaat in op de overweldigende diversiteit aan bacteriën in zee en oceaan. Elke milliliter zeewater bevat ruwweg ca. 1 miljoen bacteriën en 10 miljoen virussen. We kunnen slechts 0.1 tot 1% van deze bacteriën en virussen in het laboratorium isoleren, opkweken en bestuderen. Van de overige 99.9% weten we veel minder, maar we kunnen hun aanwezigheid detecteren aan de hand van hun DNA. Bacteriën spelen een cruciale rol in de oceanen. Ze zijn verantwoordelijk voor meer dan de helft van de totale CO2-invang door fotosynthese in zee en voor 100% van de stikstofinvang. De uitdaging voor de komende jaren is om middels geavanceerde technieken meer inzicht te krijgen in de samenstelling en het functioneren van deze mariene micro-organismen.

Chaos  en de Plankton Paradox

Jef Huisman bespreekt de dynamische veranderingen in plankton. Plankton vormt de basis van het voedselweb in zoet water en zeewater. Het bestaat uit een bonte verzameling van bacteriën, microscopisch kleine algjes (fytoplankton) en beestjes (zoöplankton). Planktonsystemen zijn niet in evenwicht, maar vormen een cocktail van chaos en biodiversiteit. De soortensamenstelling is aan voortdurende veranderingen onderhevig en de aantallen fluctueren op chaotische wijze op en neer. De planktonsamenstelling blijkt zeer gevoelig voor klimaatsverandering. Vooral tijdens warm weer kan algenbloei ontstaan, in het bijzonder in water rijk aan voedingsstoffen. Giftige algensoorten krijgen hierbij soms de overhand, met schadelijke gevolgen voor mens en dier. De uitdaging voor de komende jaren is hier om meer inzicht te krijgen in de complexe veranderingen in de soortensamenstelling van het plankton en de gevolgen van klimaatsverandering voor algengroei in meren en oceanen.