De faculteit omvat vele disciplines, waaronder biologie, ecologie, informatiewetenschappen, logica, natuurkunde, scheikunde, sterrenkunde en wiskunde.

Het onderzoekprogramma omvat zowel uitmuntend monodisciplinair onderzoek als multidisciplinaire aandachtsgebieden, waarbij in veel gevallen nauw wordt samengewerkt met andere faculteiten, industriële partners en onderzoekinstituten met een maatschappelijke opdracht.

De faculteit wil in alle disciplines die ze beoefent op internationaal niveau zichtbaar zijn, en waar mogelijk leidend. Een van de manieren om dat doel te bereiken is door samenhangende onderdelen van meerdere onderzoekprogramma’s van de instituten – die ieder voor zich vooral disciplinair georiënteerd zijn – te clusteren in zwaartepunten en onderzoeksclusters.

De faculteit hanteert de volgende criteria om haar onderzoeksclusters vast te stellen.
Het onderzoeksprogramma van het cluster:

• Adresseert een inhoudelijk onderwerp waarvoor geldt dat groepen van de Universiteit van Amsterdam een leidende rol spelen in de academische wereld.
• Beschikt over minstens één gezichtsbepalende coryfee die optreedt als ambassadeur van het zwaartepunt.
• Beschikt over voldoende massa: een significant aantal onderzoekers (tenminste 40 fte) werkt samen aan dit onderwerp. Het cluster versterkt de samenwerking, maar initieert die niet.
• Heeft potentie voor groei: externe profilering als zwaartepunt zorgt voor groei met externe subsidie en/of samenwerking.
• Beschikt over een eigen mastertrack met instroom van minimaal 20 studenten of heeft een dergelijke track in ontwikkeling.

De onderzoekszwaartepunten zijn beschreven in een Engelstalige brochure 'Faculty of Science Research Priorities'. U kunt deze brochure in pdf-vorm downloaden.